Nato in una famiglia di imprenditori, Ricardo Salinas Pliego viene proiettato molto presto nel mondo degli affari.

Il suo avo Benjamin Salinas Westrup inaugura la storia imprenditoriale della famiglia nel 1906, quando comincia a importare letti dall’Europa per poi avviare una produzione di letti in ottone. Nel 1917 Benjamin fonda Salinas & Rocha insieme al cognato, ideando un sistema di vendita a rate ai privati, innovativo per l’epoca. Nel 1933 debutta l’era di Hugo Salinas Rocha, che modernizza la società e fonda Radiotecnica S.A, una piccola fabbrica di radio che diventa un fornitore di Salinas y Rocha. Nel 1950, Hugo lancia Elektra che oltre alle radio assembla anche televisori. Questa nuova impresa fa vacillare l’alleanza Salinas-Rocha. Hugo Salinas lascia la direzione del gruppo e si dedica a Elektra. Successivamente, il gruppo Salinas y Rocha è venduto al gruppo El Puerto de Liverpool per ritornare tempo dopo al Grupo Elektra.

Una parte del Grupo Salinas e la maggior parte degli 86 negozi Salinas y Rocha sono stati assorbiti nella catena Elektra.

Nonostante questa impressionante tradizione imprenditoriale, Ricardo Salinas non trascura il percorso universitario, si laurea in contabilità presso l’Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) e consegue un MBA alla Tulane University. La sua carriera di imprenditore inizia nel 1987 con la ristrutturazione del gruppo di famiglia e la creazione di Grupo Salinas. Sotto la sua direzione, Elektra si rifocalizza sui prodotti di base: elettrodomestici, elettronica e mobili. Salinas amplia l’attività diventando anche una piattaforma per l’offerta di servizi finanziari ai consumatori a basso reddito.

Nel 2002, il gruppo diventa la più grande società di credito al consumo ottenendo la prima licenza bancaria concessa a un istituto messicano dopo quasi un decennio.

La strategia: dare vita a nuovi mercati creando potere d’acquisto per categorie di persone fino a quel momento ignorate. Nasce così Banco Azteca, che attualmente opera in Messico, Panama, Guatemala e Honduras. Successivamente, il gruppo ottiene due licenze finanziarie dal governo federale per creare Seguros Azteca e Afore Azteca. Sotto l’egida di Ricardo Salinas Pliego, Grupo Salinas si espande diventando un impero diversificato con partecipazioni in svariati settori tra cui le telecomunicazioni (TV Azteca), la finanza (Banco Azteca) e il commercio al dettaglio (Elektra). TV Azteca, in particolare, diventa il secondo maggior produttore di contenuti televisivi in lingua spagnola, trasformando il panorama mediatico dell’America Latina. Ricardo Salinas ha quindi spezzato il lunghissimo monopolio statale privatizzando una serie di canali di informazione. Banco Azteca invece si è imposta come una forza innovativa nel settore bancario, estendendo per la prima volta l’accesso ai servizi finanziari a milioni di messicani. Totalplay offre servizi internet e televisivi altamente innovativi e la telefonia a fibra ottica a casa.

Diverse società del gruppo sono quotate in borsa.

Grupo Elektra è quotato dal 1993 alla Borsa del Messico. Tv Azteca è quotata a Città del Messico e a New York.
L’impatto di Ricardo Salinas Pliego va oltre il successo commerciale delle sue aziende. È un fervente difensore dell’imprenditorialità come motore di cambiamento sociale ed è promotore dell’istruzione, della cultura e della responsabilità sociale d’impresa attraverso la Fundación Azteca. Le sue iniziative filantropiche si propongono di combattere la povertà, sostenere l’istruzione e promuovere lo sviluppo sostenibile, contribuendo al miglioramento delle condizioni di vita in Messico e non solo. Tra le sue iniziative filantropiche segnaliamo il “Juguetón” o “Telethon del giocattolo”, l’iniziativa che a cadenza annuale regala il sorriso a milioni di bambini con oltre 13 milioni di giocattoli distribuiti finora.
Il patrimonio dell’imprenditore è da sogno. Possiede uno yacht di 104m di lunghezza e 36 cabine, del valore di 125 milioni di dollari, e un jet privato. Vive con la moglie Maria Laura Medina in un’imponente residenza a Città del Messico. La coppia ha sei figli che si fanno progressivamente strada nell’impero di famiglia. La figlia della coppia, Ninfa Salinas Sada, è stata anche Senatrice della Repubblica in Messico.