Antônio Luiz Seabra, nato a San Paolo nel 1942, inizia ad appena 15 anni a interessarsi al mondo degli affari.

Dopo il liceo decide di intraprendere degli studi economici e, conseguita la laurea, entra in Remington che produce macchine da scrivere e calcolatrici. A 21 anni, Antônio occupa una posizione manageriale all’interno dell’azienda. Negli anni ‘60 scopre e si appassiona alla cosmetologia in un piccolo laboratorio familiare a San Paolo, che gestisce per tre anni. Nel 1969, all’età di 27 anni, Seabra firma una partnership con Jean Pierre Berjeaout, un ex collega, con cui lancia una fabbrica di cosmetici che porta il nome del suo partner. Dato l’utilizzo nelle formulazioni di componenti vegetali, il nome dell’azienda cambia poi in Natura. Nello stesso anno, Antônio Luiz Seabra apre una piccola boutique in via Oscar Freire a San Paolo dove vende i suoi prodotti e dà consigli di bellezza personalizzati. A Saebra piace anche vendere i suoi prodotti a domicilio, una prassi molto comune all’epoca. Se ne occupa personalmente e distribuisce rose e messaggi stampati su biglietti da visita nel quartiere. « Con amore, tanto amore, produciamo bellezza, venite a trovarci ».

L’imprenditore è stato uno dei primi a puntare sulla biodiversità brasiliana.

Tiene altresì conto della diversità della sua clientela: donne brasiliane con pelle meticciata, di origini talvolta africane, europee, portoghesi, tedesche o italiane... Capisce molto rapidamente, prima di molti altri, che non esiste una formula unica per tutte le donne. Seabra intende trasformare la sostenibilità in un punto di forza: per evitare gli sprechi e un impatto nocivo sull’ambiente, promuove l’innovazione raggiungendo la neutralità carbonica nel 2007. Per Natura, l’innovazione è la chiave di attuazione della sostenibilità. Nel 2016, l’azienda vi dedica € 50 M e lancia 255 prodotti. Plastica riciclata al 100%, plastica verde (tratta dalla canna da zucchero), 1° prodotto ricaricabile già nel 1983 (prima azienda in Brasile), commercio equo e solidale, nessuna crudeltà nei confronti degli animali già nel 2006.

Con queste strategie, diventa il pioniere della cosmesi sostenibile, dando un contributo notevole allo sviluppo del marchio Natura.

Nel 1982, il marchio muove i primi passi all’estero posizionandosi in Cile, poi nel 1992 in Argentina e Perù, e nel 2005 in Francia. Nel 2004, Natura si quota alla borsa di San Paolo e rileva, nel giugno 2017, The Body Shop da L’Oréal per € 1 Md. Questa acquisizione consente all’azienda di affermarsi quale gruppo multicanale, multimarca e internazionale. Natura accelera la sua crescita esterna con l’acquisizione di Avon nel 2019. Natura&Co possiede anche il produttore australiano AESOP con punti vendita in Oceania, Asia, Europa e Nord America. Il gruppo occupa così il 4° posto nel settore a livello mondiale, dietro L’Oréal, Estée Lauder e Shiseido. L’azienda lavora ora con oltre 1,4 milioni di consulenti (donne soprattutto) che fanno vendita porta a porta in Brasile, in altri sei paesi dell’America Latina e in Francia. « Donne più forti » è ciò che sostiene il leader, che vanta un management costituito al 50% da donne.

Natura è un’azienda consapevole e impegnata.

Il presidente del consiglio di amministrazione, Guilherme Peirao Leal, si è battuto per l’adozione di un modello di sviluppo sostenibile fin dagli anni ‘90. Tra le altre cose, ha presieduto la Fondazione Abrinq per i diritti dell’infanzia ed è stato membro esecutivo di Funbio e WWF Brasile. Quanto a Seabra, è co-presidente del consiglio di amministrazione di Natura, ma possiede anche Bresco, un’entità brasiliana di leasing immobiliare focalizzata su magazzini, uffici e alberghi. Cinquant’anni dopo la sua creazione, Antônio Luiz Seabra incarna l’anima di Natura. I suoi valori ambientali e umani sono ancora presenti nei vari marchi del gruppo. L’azienda è anche particolarmente impegnata in progetti di beneficenza come l’istruzione per tutti e la parità di impiego. « Non si tratta solo di creare un gruppo mondiale specialista della bellezza. Dobbiamo promuovere la diversità e combattere la minaccia del cambiamento climatico ». Saebra comunica con i suoi dipendenti tramite video motivazionali. Ricorre spesso alla poesia e alla filosofia nelle riunioni d’affari. Questo dirigente discreto ha un appartamento lungo la Senna a Parigi e proprietà immobiliari a Londra, dove vive. L’uomo d’affari è sposato e ha quattro figli.