Né en 1946 dans une famille modeste, Cao Dewang grandit dans un environnement difficile marqué par la guerre civile chinoise. À 14 ans, il quitte l’école pour aider sa famille à subvenir aux besoins du foyer. Il enchaîne les petits boulots, travaille dans les champs puis devient vendeur itinérant. Ce parcours précoce l’initie aux réalités économiques du terrain et développe chez lui une grande capacité de résilience.

En 1976, il entre dans une petite usine d’équipement pour compteurs d’eau à Fuqing (dans la province du Fujian) en tant qu’acheteur et en prend la direction en 1983. Visionnaire, il perçoit le potentiel du marché automobile chinois à peine naissant. La Chine, jusque là largement dépendante des importations pour ses vitrages automobiles, connaît une croissance rapide de sa production automobile et a un besoin croissant de composants spécialisés. En 1985, il monte une joint-venture, dans cette même usine, pour lancer la production de verre automobile. En 1987, il fonde Fuyao Group, avec une idée simple et ambitieuse : faire, en Chine, du verre automobile de classe mondiale pour les constructeurs chinois et internationaux.

Les années 1990 marquent une accélération. Afin d’accompagner cette croissance et de lever des capitaux (notamment pour sa montée en puissance dans le vitrage automobile et ses investissements en R&D), l’entreprise entre en bourse à Shanghai en 1993. C’est l’une des premières entreprises privées à le faire. Alors que Fuyao s’imposait progressivement dans le verre automobile en Chine, Cao remarquait que le marché national souffrait d’un retard technologique par rapport aux fournisseurs internationaux (notamment pour le vitrage d’origine des constructeurs automobiles). En parallèle, Saint Gobain cherchait à étendre ses activités en Chine, en entrant dans les partenariats sino étrangers pour capter la croissance locale. Après deux années de négociations, un accord est signé en début 1996 pour créer joint-venture baptisée « Wanda Automotive Glass Co., Ltd. » entre Fuyao et Saint-Gobain. Dans cet accord, Saint-Gobain prend 51% du capital et apporte la technologie, les normes internationales ainsi que le réseau et Fuyao avec 49%, détient le rôle de général manager pour gérer la production. Ce partenariat visait à accélérer l’apprentissage technologique de Fuyao, à légitimer la marque face aux clients automobiles mondiaux et à soutenir l’internationalisation. La joint venture permit à Fuyao de monter en compétence très rapidement. En 1999, Cao rachète la part de Saint-Gobain pour un montant d’environ 30M$. 

Dès les années 2000, il investit massivement dans la R&D, tout en installant des usines à l’international (États-Unis, Russie, Allemagne). Dès 2008, Cao Dewang comprend qu’un fournisseur mondial doit produire au plus près de ses clients. Alors que les grands constructeurs automobiles sont fortement implantés aux États-Unis, il amorce une stratégie d’ancrage local. En installant des usines dans le Midwest, à commencer par un bureau en Caroline du Sud, puis une usine à Moraine (Ohio) sur un ancien site de General Motors, il cherche à contourner les barrières douanières, réduire les délais logistiques, et se rapprocher des standards exigés par les donneurs d’ordre. Plus qu’un simple déploiement industriel, cette expansion traduit sa volonté d’être reconnu comme un acteur responsable et fiable sur la scène internationale. Pour Cao, l’enjeu n’est pas seulement économique : il s’agit de montrer qu’un groupe chinois peut créer de l’emploi, revitaliser un territoire, et livrer les mêmes niveaux de qualité que les leaders  occidentaux. En 2015, Fuyao réalise une double cotation (Shenzhen et Hong Kong) afin d’accéder à un marché plus international. L’entreprise a levé environ 950M$. L’entreprise devient le premier producteur asiatique de verre automobile, fournisseur clé de BMW, GM, Toyota. 

Parallèlement à son ascension industrielle, Cao Dewang développe une vision exigeante de la philanthropie. En 2011, il fonde la Heren Charity Foundation, à laquelle il transfère 300 millions d’actions Fuyao, une démarche inédite en Chine à l’époque. Depuis, ses dons cumulés dépassent 2,2 Mds$, finançant écoles, universités, secours d’urgence et programmes de lutte contre la pauvreté dans les provinces les plus défavorisées. En 2024, il annonce un investissement de 1,4 Md$ pour créer la Fuyao University of Science and Technology, conçue comme un campus non lucratif, accessible et axé sur les sciences de l’ingénieur. Ce sens du devoir irrigue aussi sa gouvernance : au sein même du groupe. Il mène une politique active de soutien aux employés telle que des salaires compétitifs, une sécurité renforcée ou encore une formation continue, et affirme son attachement à l’environnement via des usines plus sobres et des filières de recyclage du verre. Pour lui, la richesse d’une entreprise doit nourrir le progrès collectif : il insiste sur une philanthropie structurée, durable et indépendante des résultats de l’entreprise.

Aujourd’hui, Cao Dewaing veut préparer la transition écologique de l’industrie du verre, en misant sur l’efficacité énergétique, les vitrages intelligents et la neutralité carbone. Un dernier combat pour celui qui a toujours combiné excellence industrielle et impact collectif.
Marié à Chen Fengying, Cao Dewang est père de trois enfants, dont l’un, Cao Hui, joue un rôle actif au sein du groupe familial.

« La philanthropie est l’affaire de tous, car elle contribue à la stabilité sociale et à l’harmonie. »

À 79 ans, Cao Dewang est un entrepreneur chinois, fondateur de Fuyao Group, le plus grand fabricant de verre automobile d’Asie.
Sa fortune est estimée à 2,3 Md $ 
(source: Forbes, Septembre 2025)

En quelques chiffres :

• Siège à Fuqing en Chine
• Fondé en 1987
• CA 2024 : 5,5 Md$, +18% par rapport à 2023
• Capitalisation boursière : 12 Md$ 
• +30 000 employés
• 34% de parts du marché mondial du verre automobile et +10 usines hors Chine
• +270 M$ versés en philanthropie

Le secteur du verre automobile mondial :

• Le marché mondial du verre automobile était estimé à 36 Md$ en 2024 avec une croissance annuelle d’environ 4,5% entre 2025 et 2030
• Le vitrage pare‑brise détient une part significative soit 38,4% en 2024
• Tendances : verres intelligents, allégés, recyclables