Stephen Saad, né en 1964 à Durban de parents libanais, débute chez Coopers & Lybrand avant de rejoindre Quickmed, spécialisée dans la distribution de médicaments dans les townships. Rapidement, il oriente l’entreprise vers la propriété intellectuelle, prend 50% du capital, puis la fusionne avec Covan, qu’il revend en 1993 pour 75 M Rands. Il devient millionnaire à 29 ans.
En 1997, libéré d’une clause de non-concurrence, il cofonde Aspen Pharmacare avec Gus Attridge. Aspen devient le premier fabricant de génériques en Afrique et s’introduit en bourse en 1998 sur le Johannesburg Stock Exchange,  pour financer ses ambitions. 
Aspen réalise sa première acquisition stratégique avec South African Druggists (SAD). Stephen voit dans cette entreprise, dotée d’usines bien établies, une opportunité unique. Cette acquisition permet à Aspen de passer du statut de PME à celui de leader national, consolidant sa position sur le marché pharmaceutique sud-africain. La croissance s’accélère, et Stephen comprend qu’il faut s’implanter à l’international. Il étend les opérations en Australie, porte d’entrée vers l’Asie. En 2004, il rachète Fine Chemicals Corporation, seul producteur sud-africain d’ingrédients pharmaceutiques actifs, renforçant ainsi la chaîne d’approvisionnement d’Aspen.
Face à la crise du VIH/SIDA, il obtient dès 2001 les licences de production d’antirétroviraux génériques, réduisant massivement les coûts et positionnant, dès 2005, Aspen comme premier fournisseur d’ARV en Afrique. Il conclut un accord structurant avec GSK, qui acquiert, en 2009, 16% du capital d’Aspen. Cet accord ouvre l’accès aux marchés réglementés et renforce la présence d’Aspen dans 21 pays.
En 2016, il rachète à AstraZeneca une gamme d’anesthésiques, renforçant la spécialisation d’Aspen au-delà des génériques. Cette opération marque une étape, Aspen devient un acteur pharmaceutique global, capable de rivaliser avec les multinationales sur des produits à forte valeur ajoutée. L’expansion en Europe et en Asie s’accélère, et Aspen se recentre sur des traitements spécialisés.
En 2018, il cède l’activité de nutrition infantile à Lactalis pour 864 M$, réinvestis dans une usine de production de médicaments anticancéreux. 
Pendant la pandémie, il accélère la production de dexaméthasone (médicament ayant significativement réduit la mortalité chez les patients hospitalisés pour la COVID19) et investit 160 M$ dans de nouvelles usines. En 2021, Aspen devient un acteur clé de la vaccination mondiale via les vaccins Johnson & Johnson.
Toujours visionnaire, l’entrepreneur anticipe la prochaine révolution pharmaceutique. En 2025, il cible le marché en plein essor des médicaments GLP-1 contre l’obésité et le diabète, positionnant Aspen comme un futur leader dans ce secteur.
Stephen Saad, en tant que PDG d’Aspen Pharmacare, a mis en œuvre plusieurs initiatives pour favoriser l’engagement et le bien-être de ses employés. Il promeut une culture d’entreprise positive en reconnaissant et en récompensant les contributions de ses équipes, ce qui a stimulé leur motivation et leur fidélité. Ces actions témoignent de son engagement envers le développement professionnel et personnel de ses collaborateurs, contribuant à la croissance et au succès d’Aspen Pharmacare.
Au-delà de son succès entrepreneurial, Stephen Saad incarne un leadership inspirant, alliant excellence professionnelle et engagement personnel. Passionné de rugby, il préside le club des Sharks à Durban, contribuant à son développement. Il reste également impliqué dans l’éducation en siégeant au conseil d’administration de son ancienne école, le Durban High School, témoignant de son attachement à sa communauté.
Discret sur ses actions philanthropiques, il est reconnu pour son engagement dans des initiatives de santé et de développement, notamment à travers les programmes d’Aspen visant à améliorer l’accès aux soins en Afrique. Son parcours, marqué par l’audace et la vision, fait de lui l’un des entrepreneurs les plus influents du continent.
Stephen Saad est marié à Lynda, et le couple a quatre filles. Ils résident à Durban, en Afrique du Sud.

« Le plus important indicateur de succès est de s’assurer que vous trouvez le bon équilibre »

En quelques chiffres :

• Siège à Durban 
• Fondée en 1997
• 25 sites de fabrication répartis sur 6 continents 
• CA 2024 : 2,2 Md€, +10% par rapport à 2023
• Capitalisation boursière : 3 Md€ 
• +9 000 employés
• +2 Md d’unités pharmaceutiques (gélule, comprimés, flacons...) vendues chaque année dans le monde

Le secteur de la sante en afrique du sud

Les dépenses de santé s’élèvent à env. 30 Md € pour l’exercice fiscal 22/23, environ 9 % du PIB
L’Afrique du Sud possède le marché pharmaceutique le plus développé du continent
Le secteur public prend en charge 80 % de la population, mais souffre d’un manque de ressources, de personnel et d’infrastructures.