L'entrepreneur devenu milliardaire en vendant des poupées dans des distributeurs.

Né dans la province du Henan, Wang a obtenu un diplôme en publicité à l’université de Zhengzhou en 2009. De son parcours avant Pop Mart, on sait peu de choses, à part qu’il travaille un an pour Sina Corporation, la société de médias numériques propriétaire de Weibo (clone de Twitter en Chine).
Wang ressent vite l’envie de créer sa propre entreprise. Lors d’un voyage à Hong Kong, il remarque une chaîne de magasins populaire: LOG-ON, qui propose un mélange de jouets, produits cosmétiques et papeterie qu’il envisage de décliner sur le continent.

En 2010, il rassemble quelques amis de l’université, les convainquant de mettre leurs économies en commun, et ouvre le premier magasin Pop Mart dans un centre commercial près du quartier de Zhongguancun à Pékin, le centre regroupe des entreprises technologiques et est souvent considéré comme la Silicon Valley chinoise.

Au début, il vend lui aussi de nombreux types de produits différents, semblables à ceux de LOG-ON, provenant d’autres marques. Mais rapidement, il se trouve confronté à une myriade de problèmes tels que la gestion des stocks, la dotation en personnel, le service clientèle, et a eu du mal à atteindre le seuil de rentabilité. Un seul type de produit de Pop Mart s’avère être un succès fou : les figurines.
«A l’époque, les jouets étaient notre catégorie la plus vendue», dit-il.
En 2014, il s’inscrit à l’école de gestion Guanghua de l’université de Pékin et rencontre une cohorte de camarades partageant les mêmes idées - dont certains ont ensuite rejoint l’équipe de direction de Pop Mart. Pour maintenir sa rentabilité, Pop Mart réduit ses gammes de produits et décide de ne proposer que des jouets.

L’entrepreneur s’inspire encore d’une autre source : les distributeurs automatiques de gashapons au Japon.

Ces gashapons (apparus dans les années 80) distribuent des jouets de manière aléatoire dans de petites boîtes transparentes. Wang aime l’effet de surprise, mais souhaite vendre ses produits dans des emballages plus haut de gamme. 
Wang innove en demandant à des artistes de créer des figurines pour lui. Parmi les plus éminents d’entre eux figure le Hongkongais Kenny Wong, qui a conçu une poupée aux grands yeux et au visage rond appelée Molly. Avec Wong et Molly à bord à partir de 2016, les ventes de Pop Mart ont commencé à s’accélérer, atteignant 22M$s en 2017, puis 73M$ un an plus tard. En tout 25 artistes ont contribués à la conception des lignes de jouets Pop Mart. Chaque artiste reçoit une part des ventes que son travail génère.
L’entreprise passe rapidement à une dizaine de lignes de figurines différentes avec notamment la ligne Dimoos, des extraterrestres avec des bouffées de cheveux en forme de barbe à papa ou encore Labubus, des créatures en forme de lapin avec une fourrure de couleur pastel et un ensemble de dents de monstre. La plupart sont présentés dans des boîtes aveugles et vendus environ 9$.

Et c’est là l’immense promesse commerciale de Pop Mart.

La cible de clients principale n’est pas des enfants mais bien des millenials, friands de l’effet de mystère et de la rareté de certains figurines. Pop Mart parvient à fidéliser: près de la moitié des consommateurs effectue un deuxième achat. Les figurines se revendent plusieurs centaines de dollars sur le marché noir.
Wang fait aussi le pari de laisser libre court à l’imagination de ses artistes. Cependant, le dirigeant est finement attentif aux autres détails de son entreprise. Il est connu pour être obsédé par tout, de la hauteur correcte d’une table d’exposition dans un magasin Pop Mart à la puissance des lumières. Wang négocie avec succès des licences avec Universal Studio ou encore Disney.

Enfin, en 2020, Wang a finement mené l’introduction en bourse de Pop Mart avec un tour de table à plus de 146M$.

Le dirigeant a su adapter sa stratégie suite à la pandémie puisqu’un tiers de ses ventes provient du e-commerce. Wang prévoit une expansion de la marque à l’international.
Wang vit à Pékin avec son épouse. Il détient 46% des actions de Pop Mart.