Richard Liu est un selfmade man ambitieux et persévérant.

Bien que n°2 du e-commerce en Chine, il n’a pas à rougir de son impressionnante success story. Né en 1974, dans la province de Jiangsu en Chine, il grandit dans une famille propriétaire d’une modeste société de transport fluvial de charbon.

Elève brillant, avec de réelles aptitudes en physique chimie, il est pourtant poussé par ses parents vers les sciences humaines afin de devenir fonctionnaire.

L’homme d’affaires ajoute à son parcours une formation en programmation informatique qui deviendra sa nouvelle passion. Tout au long de ses études, l’entrepreneur cumule les jobs étudiants et se créent un important réseau au sein de l’université. En 1994, Richard Liu emprunte quelques milliers d’euros à son père et lance sa 1^ère affaire, un restaurant proche de l’université. Malheureusement, l’établissement mettra la clé sous la porte quelques mois plus tard. Déçu et endetté, mais pas découragé, l’entrepreneur rejoint la société japonaise Japan Life où il devient responsable informatique. Une fois ses dettes remboursées, il entreprend de nouveau.

En 1998, il ouvre une boutique de produits électroniques à Pékin nommée Jindong (contraction du prénom de sa petite amie de l’époque et du sien) qui rencontre un vrai succès et lui permet de se développer rapidement.

En 2003, il est à la tête de 12 points de vente. Son virage vers le e-commerce, clé de son succès, est assez suprenant. En 2003, la Chine fait face à une épidémie sans précédent, le SRAS, qui contraint les chinois à rester chez eux. Jingdong se trouve en mauvaise passe et Richard Liu est obligé de repenser sa façon de travailler. Avec l’émergence d’internet et l’ouverture de la Chine, il se concerte avec ses équipes et décide d’abandonner le commerce traditionnel pour se consacrer entièrement au commerce en ligne en lançant 360Buy. Aidé par des développeurs, il conceptualise et développe son propre système d’information. En 2008, le groupe se diversifie et devient une plateforme de vente de détail en ligne. En 2012, la société change de nom et devient JD.com, un juste retour aux sources. Contrairement à Alibaba, Richard Liu a fait le choix de se positionner sur un marché plus haut de gamme avec des produits de qualité et de nombreuses marques importées, notamment françaises, plébiscitées par les chinois. La satisfaction clientèle est un des aspects les plus importants. Il applique ainsi une « zéro tolérance à la contrefaçon ». L’émergence d’une classe moyenne et premium depuis plusieurs années donne raison à son concept. Enfin, Richard Liu a préféré conserver des stocks et acheter ses produits. L’entrepreneur souhaite davantage ressembler à son rival américain Amazon. Il investit lourdement dans la logistique avec la construction d’entrepôts à travers le pays et le déploiement d’un service performant de livraison en camion, scooters et drones s’appuyant sur l’intelligence artificielle. Ainsi, même les zones les plus rurales ont accès aux produits. 90% des commandes sont livrées dans les 24 heures. Une rapidité qui a permis à la firme de tirer son épingle du jeu pendant la crise sanitaire, au cours de laquelle ses ventes ont bondi de 20 %. Les sociétés de l’Internet en Chine étant confrontées à une concurrence féroce, Tencent et JD.com se sont ainsi associées, le 1^er pouvant ainsi se positionner sur l’e-commerce et le 2ème augmenter son nombre d’acheteurs grâce aux 1Md d’utilisateurs Wechat. JD.com a également mis en place un partenariat avec Walmart. Les deux géants détiennent désormais des parts dans JD.com.

Déjà côtée à Wall Street depuis 2014, JD.com est désormais côtée à Hong Kong depuis le 18 juin 2020 avec une impressionnante levée de fonds de 3,9Md$.

Cette date n’a pas été choisie au hasard et correspond au lancement de sa 1ère boutique et à sa grande journée promotionnelle. En juin 2020, lors de cette journée particulière, des centaines de millions de consommateurs ont acheté pour près de 32 Md$ de produits, un record. JD.com a effectué un virage vers le luxe et la grande consommation avec des investissements notamment dans la firme londonienne Farfetch. Richard Liu s’est marié en août 2015 avec Zhang Zetian, célébrité sur internet, connue sous le nom de «Sister Milk Tea». Leur fille est née en mars 2016.